Del 18 de maig al 30 de juny, la galeria Out of Africa Gallery es transformarà en un santuari de l’expressió cultural amb l’arribada de l’exposició “Manawa” de l’artista aclamat Armand Boua.

La inauguració, programada pel dissabte 18 de maig a les 20:00 hores, promet ser un esdeveniment memorable, enriquida amb l’efervescència del cava i l’harmonia de la música en directe a càrrec de Marlène Diva. És una ocasió per submergir-se en el món de Boua, on la vida quotidiana dels “MANAWA” s’eleva a la categoria d’art.

Nascut a Abidjan el 1978, Armand Boua ha deixat una empremta indelible en l’escena artística global. El seu treball ha estat seleccionat per a esdeveniments prestigiosos com la Biennal de Dakar el 2010 i 2022, així com la Biennal de Venècia el 2022. Les seves obres resideixen en col·leccions de renom mundial, des de l’Institut d’Art de Minneapolis fins a la Galeria Saatchi al Regne Unit, i el Museu Mohammed VI d’Art Modern i Contemporani a Rabat, Marroc.

La sèrie d’obres que Boua presenta a “Manawa” il·lumina les vides d’aquells a qui es coneix col·loquialment com a “MANAWA” a Abidjan. A través de lliçons de diverses dimensions, l’artista utilitza esquitxades audaces de color per insuflar vida en el fons mundà del beix i la foscor del betum, retratant aquests aprenents en el seu hàbitat natural.

Tot i que les imatges romanen en certa mesura abstractes, aconsegueixen evocar els paisatges familiars que ens envolten però que sovint escapen a la nostra veritable atenció. El fervor i l’adversitat del seu treball són palpables, fins i tot en la seva mera suggestió, convidant els espectadors a reflexionar sobre les lluites invisibles que subjacenixen als nostres entorns urbans.

La virtuositat de Boua rau en la seva capacitat per transmetre de manera suggerent les realitats crues del treball, suscitant tant empatia com introspecció. Ja no contemplarem un “MANAWA” en un lloc de construcció sense reflexionar immediatament sobre la seva difícil situació i sentir una punxada de compassió. No obstant això, aquesta compassió ha de catalitzar l’acció. L’artista ha complert el seu paper en aquesta lluita, convidant l’audiència a considerar no només la bellesa de les seves creacions, sinó també el missatge humà i social que porten dins seu.

 

 

ARMAND BOUA
MANAWA
Sylvain Sankalé

Als 46 anys, el pintor Armand BOUA es troba en la plenitud de la seva maduresa i això es reflecteix en la seva obra. He estat -i aprecio- el seu treball des que el vaig seleccionar per a l’IN de l’exposició internacional de la Biennal d’Art Africà Contemporani de Dakar, DAK’ART 2010. No el coneixia en absolut, però la seva proposta artística em va agradar. Nascut a Abiyán el 1978, graduat de l’Escola Nacional de Belles Arts d’Abiyán i del Centre Tècnic d’Arts Aplicades (CTAA) de Bingerville, Armand BOUA ha tingut una carrera molt exitosa, tant al seu país com internacionalment. Ha tingut exposicions individuals en els últims anys, especialment a la Galeria Jack Bell (Londres) el 2018, 2019 i 2020; a Lars Kristian BODE (Hamburg) el 2018; a la Galeria Cécile FAKHOURY (Dakar i després Abiyán) el 2018 i 2019; a Ethan COHEN (Nova York) el 2021 i 2022; i a la Fundació MONTRESSO (Marroc) el 2021 i 2023. Durant els últims cinc anys, ha participat en exposicions col·lectives en molts països, incloent Noruega, Marroc, Estats Units, Regne Unit, Costa d’Ivori, Itàlia, Senegal i Suïssa, entre d’altres. El seu treball ha estat seleccionat, en particular, per a la Biennal de Dakar el 2010 i 2022, i per a la Biennal de Venècia el 2022. Les seves obres es troben en prestigioses col·leccions als Estats Units, a l’Institut d’Art de Minneapolis, al Museu Mohamed VI d’Art Modern i Contemporani a Rabat, Marroc, a la Galeria Saatchi al Regne Unit, a la Col·lecció Fraries Suss a Hong Kong, a la Col·lecció Tiroche Deleon a Israel, a la Fundació MONTRESSO a Marroc i en nombroses col·leccions privades arreu del món.

Armand BOUA és un pintor i no tinc coneixement que hagi incursionat notablement en altres àrees de les arts visuals. La seva tècnica ha evolucionat amb el temps, però la base sempre ha estat treballar sobre cartó pintat amb acrílic, després desgarrant i esquinçant-lo, repintant-lo i finalment muntant-lo en tela. L’efecte obtingut recorda els murs de les nostres ciutats on subsisteixen diverses capes de pintura, cartells enganxats i desenganxats pel pas del temps. Empra pintura acrílica i diverses formes de betum per reforçar els seus traços i donar a les seves obres una aparença única i inconfusible. Aquesta tècnica molt “urbana” s’adapta perfectament a les principals temàtiques tractades per l’artista, les dels joves urbans, en totes les seves formes i condicions. Perquè és el ser humà el que tracta el treball d’Armand BOUA i en aquest sentit, la seva pintura és exclusivament figurativa. Però pren moltes llibertats amb la reproducció literal dels seus temes, el que també podria qualificar-la, almenys parcialment, com abstracta, i està bé, perquè escapa a qualsevol definició, qualsevol classificació. L’artista és lliure, lliure de representar el que sent i percebre, a la seva manera, segons l’estat d’ànim del dia, i això és perfecte! Armand BOUA, com la majoria de nosaltres, ha estat sensible a aquestes multituds de nens del carrer que recorren les nostres capitals buscant una mica de menjar, d’un sostre on allotjar-se, de roba per protegir-se del fred de algunes de les nostres ciutats. No volem veure’ls, els hem incorporat mentalment al “paisatge” del qual són part integral i això ens permet no tenir gaires remordiments de consciència. L’artista s’ha empès a donar-los visibilitat. Podríem dir que és un fenomen de moda, que ens permet sentir-nos bé amb nosaltres mateixos i que té diverses manifestacions en el paisatge artístic africà, fins i tot a Costa d’Ivori. Mentre existeixi aquest fenomen, no hi haurà prou artistes que posin el seu talent al servei d’una causa que és absoluta i que busca eliminar un fenomen social inacceptable. Però Armand BOUA ha intentat anar més enllà. A les nostres ciutats sobrepoblades i asfixiades per la natalitat i la migració rural, als nostres països on més de la meitat de la població té menys de vint-i-cinc anys, conviuen tot un conjunt de joves, a penes sortits de l’adolescència, sense qualificació, sense orientació i que intenten sobreviure en un univers moral i físicament violent. Alguns “s’extraviaven”, i podem recriminar-ho?, i alimenten els relats de carteristes, traficants de drogues i altres delinqüents i criminals. Altres, quan no són els mateixos, atès que la frontera que els separa, lluiten per intentar tirar endavant honradament i practiquen aquests “petits oficis” que es troben per tot arreu a les nostres ciutats: rentadors de cotxes, llustradors de sabates, aprenents de vehicles de transport públic i altres oficis molt difícils, però que a vegades els permeten alimentar-se, i fins i tot alimentar la seva família. La solidaritat i l’ajuda mútua, que a vegades van més enllà de la violència quotidiana, els permet esperar una millora en la seva situació i l’accés a una “veritable” feina i hem vist alguns arribar a llocs importants, i fins i tot a veritables fortunes, la llegenda de les quals manté viva l’esperança de tots aquests joves desemparats.

En la quinzena d’obres que s’exhibeixen aquí, Armand BOUA ha triat destacar aquells a qui a Abiyán es els diu “manawa”, una paraula probablement derivada de “manœuvre”. Designa als ajudants d’albaíl que treballen en obres de construcció complint totes les sol·licituds d’ajuda, carregant sacs de ciment, empentant carretons, barrejant formigó, muntant andamis. La seva remuneració és reduïda, al voltant de 2500 o 3000 FCFA (aproximadament 4 a 5 €) per dia de treball, però els proporciona ocupació i els permet sobreviure amb l’esperança de progressar en la seva activitat. En formats variables, d’un a dos metres quadrats, l’artista amb plans de colors vius que animen el beix del fons i el negre del betum, ens mostra aquests aprenents en les seves activitats. La imatge és a penes suggerida, les formes esbossades, però expressen tots aquests paisatges que ens són tan familiars que ja no els “veiem”. Es sent l’ardor en el treball i la dificultat, fins i tot quan només estan evocats. Tot el bell talent del pintor està aquí, suggerint i, al mateix temps, mostrant una realitat implacable que ens impacta i ens commou. Arreu del món, ja no podrem veure un “manawa” treballar en una obra de construcció sense pensar immediatament en la seva situació i compadir-se d’ell. Però aquesta compassió ens ha de portar a l’acció. L’artista ha complert amb la seva part de la lluita que hem de lliurar per reduir totes aquestes desigualtats socials. Ara ens toca a nosaltres fer la nostra part.

Sylvain Sankalé