La Capella de Santa Àgata, un espacio emblemático con más de 700 años de historia situado en el antiguo Palau Reial de Barcelona, fue el escenario de la presentación oficial de la Xarxa de Balls de Diables de Catalunya, una nueva sección dentro de la Federació de Diables i Dimonis de Catalunya que nace con el objetivo de preservar y difundir los balls de diables tradicionales en todo el territorio catalán.
El acto, celebrado el pasado 8 de noviembre, reunió a más de 150 personas, entre ellas representantes de la Generalitat de Catalunya, del Ajuntament de Barcelona y de los 12 balls de diables cofundadores de la Xarxa, además de diversas personalidades vinculadas a la cultura popular catalana.
El presidente de la Federació, Pep Enric Martí, destacó la importancia de esta iniciativa que busca proteger el modelo tradicional de ball de diables, actualmente minoritario no solo dentro de la entidad, sino también entre el conjunto de colles de diables del país. Por primera vez, la Federació cuenta con un espacio común que agrupa y promueve específicamente estos balls.
Durante la presentación, Paloma Herrero realizó un recorrido histórico sobre la figura del diablo en la cultura popular catalana, desde sus orígenes más primitivos, vinculados a los elementos salvajes de la naturaleza, hasta su papel en las festes majors como representación del contraste entre el Bien y el Mal.
Por su parte, Meritxell Andreu explicó el proceso de creación de la Xarxa, fruto de un año de reuniones y trabajo conjunto entre doce balls de diferentes orígenes, trayectorias y territorios, y subrayó la voluntad de acompañar a las colles que deseen recuperar o adoptar por primera vez el modelo tradicional de ball de diables.
El turno de parlamentos lo cerraron Albert Salmerón, conseller del districte de Ciutat Vella, quien destacó el papel de la cultura popular como fuente de cohesión social, y Carol Duran, directora general de Cultura Popular i Associacionisme Cultural de la Generalitat, que elogió la voluntad de unión y la mirada al pasado para fortalecer el futuro de una tradición viva. Ambos ofrecieron su apoyo para establecer vías de colaboración con la nueva Xarxa.
Tras los discursos institucionales, un representante de cada ball de diables entró en formación por el pasillo central y se realizó una foto conjunta ante el altar de la Capella de Santa Àgata, símbolo del nacimiento oficial de la Xarxa.
La jornada concluyó con un brindis colectivo en la Plaça del Rei y una cercavila de foc por las calles del Barri Gòtic, que culminó con una gran encesa conjunta de más de 250 diables en la Plaça Sant Jaume, donde participantes y público entonaron emocionados El Cant dels Segadors.
La Xarxa de Balls de Diables de Catalunya está formada —por orden alfabético— por el Ball de Diables de Badalona, Ball de Diables de Barcelona Revenedors, Ball de Diables de Cervera Carranquers, Ball de Diables d’Esplugues de Llobregat, Ball de Diables de Masquefa, Ball de Diables del Prat de Llobregat, Ball de Diables de la Ràpita, Ball de Diables de Ribes Colla Jove, Ball de Diables de Sabadell, Ball de Diables de Sitges Colla Vella, Ball de Diables de Valls y Ball de Diables de Vila-seca.
Su primer equipo de trabajo está formado por Magí Fortuny i Poch (portavoz y representante de la Xarxa en la junta de la Federació), Eloi Alcaide i Alonso (representante institucional), Paloma Herrero i Mesa (secretaría), Meritxell Andreu i Segura (tesorería) y Alba Xifré i Torres (comunicación).
Desde su presentación pública en redes sociales el pasado 20 de octubre, la Xarxa ya ha recibido cerca de una veintena de solicitudes por parte de otros balls y colles de diables, tanto para adherirse al proyecto como para obtener más información.
Entre sus prioridades se encuentra la creación de sinergias con balls de diables que actualmente no formen parte de la Federació o estén inactivos, así como el desarrollo de un calendario de acciones y actos públicos para 2026, con el propósito de reforzar la vitalidad y continuidad de esta tradición ancestral del fuego.