Del 18 de mayo al 30 de junio, la galería Out of Africa Gallery se transformará en un santuario de la expresión cultural con la llegada de la exposición «Manawa» del aclamado artista Armand Boua.

La inauguración, programada para el sábado 18 de mayo a las 20:00 horas, promete ser un evento memorable, enriquecido con la efervescencia del cava y la armonía de la música en vivo cortesía de Marlène Diva. Es una ocasión para sumergirse en el mundo de Boua, donde la vida cotidiana de los «MANAWA» se eleva a la categoría de arte.

Nacido en Abidjan en 1978, Armand Boua ha dejado una marca imborrable en la escena artística global. Su trabajo ha sido seleccionado para prestigiosos eventos como la Bienal de Dakar en 2010 y 2022, así como la Bienal de Venecia en 2022. Sus obras encuentran residencia en colecciones de renombre mundial, desde el Instituto de Arte de Minneapolis hasta la Galería Saatchi en el Reino Unido, pasando por el Museo Mohammed VI de Arte Moderno y Contemporáneo en Rabat, Marruecos.

La serie de obras que Boua presenta en «Manawa» ilumina las vidas de aquellos a quienes se conoce coloquialmente como «MANAWA» en Abidjan. A través de lienzos de diversas dimensiones, el artista emplea audaces salpicaduras de color para infundir vida en el trasfondo mundano del beige y la oscuridad del alquitrán, retratando a estos aprendices en su hábitat natural.

Si bien las imágenes permanecen en cierta medida abstractas, logran evocar los paisajes familiares que nos rodean pero que a menudo escapan nuestra verdadera atención. El fervor y la adversidad de su trabajo son palpables, incluso en su mera sugerencia, invitando a los espectadores a reflexionar sobre las luchas invisibles que sustentan nuestros entornos urbanos.

La virtuosidad de Boua radica en su capacidad para transmitir de manera sugestiva las crudas realidades del trabajo, provocando tanto empatía como introspección. Ya no contemplaremos a un «MANAWA» en un sitio de construcción sin reflexionar de inmediato sobre su difícil situación y sentir un pinchazo de compasión. Sin embargo, tal compasión debe catalizar la acción. El artista ha cumplido su papel en esta lucha, invitando a la audiencia a considerar no solo la belleza de sus creaciones, sino también el mensaje humano y social que llevan consigo.

 

ARMAND BOUA
MANAWA
Sylvain Sankalé

A los 46 años, el pintor Armand BOUA está en la plenitud de su madurez y esto se refleja en su obra. He estado -y aprecio- su trabajo desde que lo seleccioné para el IN de la exposición internacional de la Bienal de Arte Africano Contemporáneo de Dakar, DAK’ART 2010. No lo conocía en absoluto, pero su propuesta artística me había gustado. Nacido en Abiyán en 1978, graduado de la Escuela Nacional de Bellas Artes de Abiyán y del Centro Técnico de Artes Aplicadas (CTAA) de Bingerville, Armand BOUA ha tenido una carrera muy exitosa, tanto en su país como internacionalmente. Ha tenido exposiciones individuales en los últimos años, especialmente en la Galería Jack Bell (Londres) en 2018, 2019 y 2020; en Lars Kristian BODE (Hamburgo) en 2018; en la Galería Cécile FAKHOURY (Dakar y luego Abiyán) en 2018 y 2019; en Ethan COHEN (Nueva York) en 2021 y 2022; y en la Fundación MONTRESSO (Marruecos) en 2021 y 2023. Durante los últimos cinco años, ha participado en exposiciones colectivas en muchos países, incluyendo Noruega, Marruecos, Estados Unidos, Reino Unido, Costa de Marfil, Italia, Senegal y Suiza, entre otros. Su trabajo ha sido seleccionado, en particular, para la Bienal de Dakar en 2010 y 2022, y para la Bienal de Venecia en 2022. Sus obras se encuentran en prestigiosas colecciones en Estados Unidos, en el Instituto de Arte de Minneapolis, en el Museo Mohamed VI de Arte Moderno y Contemporáneo en Rabat, Marruecos, en la Galería Saatchi en el Reino Unido, en la Colección Fraries Suss en Hong Kong, en la Colección Tiroche Deleon en Israel, en la Fundación MONTRESSO en Marruecos y en numerosas colecciones privadas en todo el mundo.

Armand BOUA es un pintor y no tengo conocimiento de que haya incursionado notablemente en otras áreas de las artes visuales. Su técnica ha evolucionado con el tiempo, pero la base siempre ha sido trabajar sobre cartón pintado con acrílico, luego desgarrado y rasgado, repintado y finalmente montado en lienzo. El efecto obtenido recuerda a los muros de nuestras ciudades donde subsisten varias capas de pintura, carteles pegados y despegados por el paso del tiempo. Emplea pintura acrílica y diversas formas de alquitrán para reforzar sus trazos y dar a sus obras una apariencia única e inconfundible. Esta técnica muy «urbana» se adapta perfectamente a las principales temáticas tratadas por el artista, las de los jóvenes urbanos, en todas sus formas y condiciones. Porque es el ser humano el que trata el trabajo de Armand BOUA y en ese sentido, su pintura es exclusivamente figurativa. Pero toma muchas libertades con la reproducción literal de sus temas, lo que también podría calificarla, al menos parcialmente, como abstracta, y está bien, porque escapa a cualquier definición, cualquier clasificación. El artista es libre, libre de representar lo que siente y percibe, a su manera, según el estado de ánimo del día, ¡y eso es perfecto! Armand BOUA, como la mayoria de nosotros, ha sido sensible a esas multitudes de niños de la calle que recorren nuestras capitales en busca de un poco de comida, de un techo donde alojarse, de ropa para protegerse del frío de algunas de nuestras ciudades. No queremos verlos, los hemos incorporado mentalmente en el «paisaje» del cual son parte integral y eso nos permite no tener demasiados remordimientos de conciencia. El artista se ha empeñado en darles visibilidad. Podríamos decir que es un fenómeno de moda, que nos permite sentirnos bien con nosotros mismos y que tiene varias manifestaciones en el paisaje artístico africano, incluso en Costa de Marfil. Mientras exista este fenómeno, no habrá suficientes artistas que pongan su talento al servicio de una causa que es absoluta y que busca eliminar un fenómeno social inaceptable. Pero Armand BOUA ha intentado ir más allá. En nuestras ciudades superpobladas y asfixiadas por la natalidad y la migración rural, en nuestros países donde más de la mitad de la población tiene menos de veinticinco años, conviven todo un conjunto de jóvenes, apenas salidos de la adolescencia, sin calificación, sin orientación y que intentan sobrevivir en un universo moral y físicamente violento. Algunos «se desvían», y ¿podemos reprochárselo?, y alimentan los relatos de carteristas, traficantes de drogas y otros delincuentes y criminales. Otros, cuando no son los mismos, dada la frontera que los separa, luchan por intentar salir adelante honradamente y practican estos «pequeños oficios» que se encuentran por todas partes en nuestras ciudades: lavadores de autos, lustradores de zapatos, aprendices de vehículos de transporte público y otros oficios muy difíciles, pero que a veces les permiten alimentarse, e incluso alimentar a su familia. La solidaridad y la ayuda mutua, que a veces van más allá de la violencia cotidiana, les permiten esperar una mejora en su situación y el acceso a un «verdadero» trabajo y hemos visto a algunos llegar a puestos importantes, e incluso a verdaderas fortunas, cuya leyenda mantiene viva la esperanza de todos estos jóvenes desamparados.

En la quincena de obras que se exhiben aquí, Armand BOUA ha elegido destacar a aquellos a quienes en Abiyán se les llama «manawa», una palabra probablemente derivada de «manœuvre». Designa a los ayudantes de albañil que trabajan en obras de construcción cumpliendo todas las solicitudes de ayuda, cargando sacos de cemento, empujando carretillas, mezclando hormigón, montando andamios. Su remuneración es reducida, alrededor de 2500 o 3000 FCFA (aproximadamente 4 a 5 €) por día de trabajo, pero les proporciona ocupación y les permite sobrevivir con la esperanza de progresar en su actividad. En formatos variables, de uno a dos metros cuadrados, el artista con planos de colores vivos que animan el beige del fondo y el negro del alquitrán, nos muestra a estos aprendices en sus actividades. La imagen apenas está sugerida, las formas esbozadas, pero expresan todos esos paisajes que nos son tan familiares que ya no los «vemos». Se siente el ardor en el trabajo y la dificultad, incluso cuando solo están evocados. Todo el hermoso talento del pintor está aquí, sugiriendo y, al mismo tiempo, mostrando una realidad implacable que nos impacta y nos conmueve. En todo el mundo, ya no podremos ver a un «manawa» trabajar en una obra de construcción sin pensar inmediatamente en su situación y compadecernos de él. Pero esta compasión debe llevarnos a la acción. El artista ha cumplido con su parte de la lucha que debemos librar para reducir todas estas desigualdades sociales. Ahora nos toca a nosotros hacer nuestra parte.

Sylvain Sankalé